Portugal - Monarquia Constitucional

Concordo com o que diz o ínicio deste vídeo: "e porque ser monárquico não é Fado, Touradas, Nobres de anel e título, muito menos ser fascista e conservador. É sim olhar para o passado sem vergonha, para encarar o futuro, sendo português". Finalmente encontro uma frase em que consigo rever-me por completo na defesa da monarquia em Portugal.

Não tenho nenhum CD de Fado. Não gosto de touradas, nem sou nobre, muito menos pretendo um título. Identifico me com muitos valores do liberalismo. Mas olhando para a história de Portugal, não posso deixar de ser monárquico e perceber que a existência de um regime monárquico constitucional em Portugal, significa a defesa de certos valores comuns aos portugueses durante mais de sete séculos.

Talvez muitos dos que defendem a monarquia deviam reflectir o que significa ser monárquico e as razões para a defesa da monarquia em Portugal. A Causa Real precisa de uma nova de forma de ser entendida e comunicada.

Sim à Geórgia e Ucrânia na NATO!

Durante o período da Guerra Fria, a esfera de influência soviética estendia-se até às paredes orientais do muro de berlim e nada faria prever uma futura adesão de actuais Estados-membros como a Bulgária, Polónia, Hungria, Estónia, Eslováquia, Eslovénia, Letónia e Lituânia.

Após a queda da União Soviética, houve uma emergência dos nacionalismos na Europa do leste e na Ásia Central, muitas vezes acompanhados por processos de democratização e adesão a um sistema de economia de mercado.

O processo de adesão à NATO permitiu solidificar as novas democracias e estender a esfera de influência da aliança atlântica até às fronteiras da Rússia. A expansão da NATO aos países do ex-Pacto de Varsóvia contibuiu para a estabilidade política nesses países o que implica maior segurança para os Estados da Europa Ocidental em relação aos seus vizinhos do leste.

A Rússia é hoje uma potência emergente, que com a presidência de Putin e de Medvedev caminha no sentido de restaurar o poder e o orgulho perdidos no final da Guerra Fria. A tensão é crescente entre a aliança atlântica e a Rússia, observe-se a questão do Kosovo e a da colocação de dispositivos militares de defesa anti-míssil na República Checa e na Polónia. Torna–se assim de grande importância estratégica a continuação do alargamento da NATO e dos processos de consolidação de democracias que o ingresso na NATO proporciona.

A Alemanha, Itália e França alegaram na Cimeira de Bucareste que a adesão da Ucrânia e a Geórgia não devia se efectuar enquanto o processo democrático nesses países não estivesse consolidado. No entanto o próprio MAP (Membership Action Plan) permite solidificar a democracia dos referidos países e ainda permite espaço para uma futura recusa da adesão dos mesmos. De facto, é uma vantagem que a Grécia não tem uma região que se chama Ucrânia ou Geórgia, porque assim não impedirá a adesão destes Estados por uma questão semântica, como aconteceu com a Macedónia. No entanto a NATO nos devidos momentos soube colocar os interesses estratégicos e o pragmatismo à frente de qualquer outro critério. Portugal estava a 25 anos de distância de ser uma democracia quando foi membro fundador da aliança atlântica.

A garantia da contenção da Rússia através da adesão da Ucrânia e Geórgia, permitira à NATO dar toda a atenção às ameaças globais que hoje enfrenta, como o terrorismo ou a proliferação de armas de destruição maciça. A Revolução Laranja e Rosa nos respectivos países confirmaram a vontade e o interesse de os mesmos pertencerem ao mundo do capitalismo e das democracias liberais. A liberdade, a tolerância e a paz, assim como a existência de sociedades livres não podem ser negadas à Geórgia e a Ucrânia. George W. Bush disse na cidade de Varsóvia em 2001 que “os EUA e a Europa, mais que uma aliança, partilham uma civilização”. A defesa dos valores civilizacionais defendidos pela NATO será engrandecida com a adesão da Geórgia e a Ucrânia.

Bibliografia:

BOYER, Spencer P. , NATO: Expansion and Division,
http://www.americanprogress.org/issues/2008/03/nato_expansion.html

BUSH, George W. , President Bush Visits Bucharest, Romania, Discusses NATO,
http://www.whitehouse.gov/news/releases/2008/04/20080402-2.html

KUPCHAN, Charles A. , Summit Shows Growing Difficulties in Reaching Solidarity in Western Alliance, http://www.cfr.org/publication/15945/kupchan.html

THE ECONOMIST, Georgia, Ukraine and NATO: Surrounding Russia,
http://www.mfa.gov.ge/index.php?lang_id=ENG&sec_id=85&info_id=1531

Rui M. F. Saraiva

O alargamento da NATO à Geórgia e à Ucrânia

O alargamento da NATO à Geórgia e à Ucrânia, ambas ex-repúblicas soviéticas, que tem vindo a ser defendido pelos Estados Unidos da América está a gerar uma divisão enorme no seio da Aliança Atlântica. Se por um lado, os Estados Unidos vêem nos alargamentos sucessivos a forma ideal para diminuir as suas despesas na organização, por outro algumas potências europeias, entre as quais a Alemanha e a França argumentam que a questão não é assim tão linear e que estes alargamentos podem vir a alterar o quadro geopolítico ocidental.

Num momento em que o Ocidente já não vê a Rússia como inimigo, o alargamento da NATO para além de poder vir a desenhar uma nova linha divisória na Europa - que funcionará como “um segundo muro de Berlim” - poderá também vir a agravar o sentimento nacionalista e xenófobo da Rússia assim como fazer reviver, ou antes, ajudar a perpetuar, a mentalidade típica da Guerra Fria e conduzir, finalmente, a novos episódios de caríssima competição no campo da tecnologia armamentista. Mas estes não são de todo os motivos que impossibilitam o alargamento num “presente futuro“. O que está hoje em cima da mesa é condicionado, a meu ver, por três factores: relações com a Rússia, quer por parte da UE, quer por parte dos dois Estados candidatos; interdependência; e problemas internos.

Relativamente às relações com a Rússia, a União Europeia tem vindo a intensificar as relações diplomaticas com este estado não só no campo economico mas também no político. Em relação à Geórgia e à Ucrânia, a Rússia vê este estado como um “cinturão de Segurança”, sendo que sempre assumiu na sua politica externa como fundamental manter a sua esfera de influência.

A interdependência é um factor a que nenhum estado escapa no sistema internacional do século XXI, podendo, no entanto ser de maior ou menor grau. A Europa Central está energeticamente dependente da Rússia e um “passo em falso” pode prejudicar o trabalho desenvolvido desde o pós-Guerra Fria. A Geórgia apesar de tentar sair da esfera de influência da Rússia, em termos económicos está largamente depende deste estado: a Rússia está em terceira no que às exportações diz respeito (7,7%) e em primeira no que se refere às importações (15,2%). A Ucrânia, por seu turno, tal como a Geórgia vê na Aliança Atlântica a única maneira para obter maior segurança face à Rússia. No entanto em termos económicos, ainda se encontra mais dependente que a Geórgia, já que a Rússia é o seu principal parceiro economico: 21% das exportações tem por destino a Rússia e 28,2% das importações é originária também desse Estado.

No que diz respeito aos problemas internos, a Geórgia é palco de vários conflitos, promovidos por movimentos de secessão nomeadamente na Abkásia e na Ossétia do sul, que levaram a que fosse feito um esforço orçamental extraordinário de forma a tentar garantir a integridade territorial. Devido a este conjunto de circunstâncias, tem persistido ao longo dos anos na Geórgia um panorama onde é difícil identificar áreas bem sucedidas: cerca de 50% da economia é subterrânea; o Estado tem sido incapaz de cobrar impostos à maioria da população e incapaz de cumprir as prescrições do Fundo Monetário Internacional (FMI); vive-se um contexto de pobreza, corrupção e impunidade; têm-se desenvolvido redes informais de poder; há cortes energéticos constantes; os principais sectores de actividade sofreram um acentuado decréscimo; e a consequente degradação do nível de vida estimulou o crescimento da emigração de população activa para a Rússia e para o Ocidente. É ainda de salientar que a Rússia dá o seu apoio às regiões da Geórgia que escapam ao governo central, o que a meu ver não tem qualquer sentido pois a Rússia também enfrenta dificuldades na Tchetchénia, na Ingushetia e no Daguestão.

Apesar da participação em instituições internacionais ter conhecido progressos por parte de ambos os estados, as democracias ainda são muito jovens e ainda se encontram em fase de “amadurecimento”. Se é verdade que, a Ucrânia mesmo sem ser membro da NATO possui tropas no Afeganistão, no Kosovo e no Iraque, também é verdade que para já não preenche os requisitos necessários para entrar numa organização como a NATO, isto porque os principais interesses dos governos quer georgianos quer ucrânianos são a resolução de alguns dos seus problemas. O que é facto é que a NATO não precisa de focos de instabilidade no territorio dos seus Estados-membros e seria imprudente cair no mesmo erro do passado - quando a Hungria aderiu e se deu uma crise inesperada no Kosovo.

A meu ver a ideia de incluir a Ucrânia e a Geórgia na NATO arrisca-se a agravar a relação já problemática dos Estados Unidos da América com a Rússia, isto porque Moscovo já contestou os planos americanos de construir um escudo anti-missil na Europa e criticou também o apoio à declaração unilateral de independência do Kosovo, assim como se arrisca a agravar também as relações com a União Europeia principalmente no que diz respeito à energia. Nesse sentido, é ainda precipitado incluir Kiev e Tbilissi na NATO, pois estes estados precisam ainda de se estabilizar e amadurecer as jovens democracias. As palavras do Primeiro Ministro francês -“Pensamos que isso não seria uma boa respostas ao equilibrio de poder dentro da Europa e entre a Europa e a Rússia”- refletem exactamente os problemas que iria causar este alargamento assim como as consequências do mesmo. Em última analise, poder-se-á dizer que se não se enfrentarem os problemas de frente, nunca se encontrarão soluções desejáveis e equilibradas. No entanto, a verdade é que este alargamento, neste momento, não só não é prudente e equilibrado como apenas é desejado pelos dirigentes da Geórgia e da Ucrânia. Quanto ao apoio dos Estados Unidos da América, acredito firmemente que estes ainda não avaliaram as consequências que este alargamento iria causar no espaço euro-atlântico assim como acredito que o apoio a este alargamento não passou de mais um “desvario” do Presidente Bush.

Nepal: rei deposto diz que vai "respeitar" a proclamação da república

11.06.2008 - 14h58 AFP

"O rei do Nepal, oficialmente deposto em Maio, Gyanendra, declarou hoje numa mensagem à nação que respeita a abolição da monarquia e a proclamação da república."Acatei e respeitei o veredicto do povo", declarou Gyanendra, que se preparava hoje para deixar o seu palácio de Katmandu.

O rei que subiu ao trono em 2001 acrescentou ainda que não vai abandonar o país."Entreguei ao governo do Nepal a coroa e o ceptro utilizados pela dinastia real dos Shah", precisou Gyanendra, numa raríssima aparição na televisão nacional.

O ex-monarca deverá instalar-se temporariamente numa antiga residência real nas imediações de Katmandu e o seu gigantesco palácio de Narayanhiti, no centro da capital, será transformado em museu.De acordo com a imprensa local, o ex-soberano reclamou uma guarda pessoal de aproximadamente 400 soldados, mas o governo não lhe concedeu mais que 75 agentes de segurança.Gyanendra e a sua esposa, a antiga rainha Komal, deverão igualmente renunciar aos seus 600 empregados, "entre secretárias, damas de companhia, jardineiros e cozinheiros", que se tornarão a partir de agora agentes da nova República do Nepal, indicou o ministério do Interior.

Gyanendra desmentiu ainda os rumores que o acusavam de ter orquestrado o massacre da família real em Junho de 2001 e que permitiu que ficasse com a coroa. "Em 2001, nem sequer pude chorar a morte do meu irmão, da minha cunhada, dos meus sobrinhos e sobrinhas. As acusações que se levantaram contra nós são desumanas", disse.Sete anos depois deste acontecimento, o país continua traumatizado com a tragédia. Na noite de 1 de Junho de 2001, o príncipe herdeiro, Dipendra, aparentemente ébrio e drogado, terá morto no palácio o rei Birendra, a rainha Aishwarya, e oito membros da sua família, antes de tentar o suicídio.

Gravemente ferido, Dipendra foi proclamado rei e Gyanendra, seu tio, nomeado regente, conservando-se no trono após a morte do seu sobrinho.A saída de Gyanendra é o culminar de um incrível processo político de dois anos durante os quais os nepaleses puseram fim à guerra civil, conseguiram fazer ascender ao poder a ex-rebelião maoísta e enterrar a única monarquia hinduísta do mundo, instaurando um regime republicano.

O "deus-rei", venerado como uma incarnação de Vishnu, perdeu oficialmente a sua coroa no dia 28 de Maio quando a assembleia constituinte eleita a 10 de Abril e controlada pelos maoístas decretou o fim da monarquia e proclamou a república, após 239 anos de governação da dinastia Shah."

In Público

Um pequenino comentário: "Estranhamente" estes maoístas tratam-se bem...

Crude Politics

Dois mapas interactivos, com a excelência do Financial Times, acerca de um dos temas mais relevantes na actualidade das Relações Internacionais: o petróleo e os recursos energéticos.

Oil: Key Players and movements

Crude politics: Oil policy changes and protests

Underground Pub, o poder do Estado e a sociedade civil.

A partir de hoje, em Londres, capital do Reino Unido onde a liberdade individual é tão amada, é proíbido beber bebidas alcoólicas no metro. Qual a relevância desta lei? Ultimamente observa-se no "mundo ocidental" a tendência crescente para o Estado classificar e regulamentar os hábitos sociais. Será que a liberdade individual na sua totalidade estará ameaçada na actualidade?

A liberdade individual e a democracia liberal só estará ameaçada quando a sociedade civil se tornar fraca. Foi notável a resposta dos londrinos a esta lei criada pelo recém eleito Boris Johnson. Na véspera da entrada em vigor da referida lei, realizou-se a única e última festa no metro de Londres. As carruagens transformaram-se em autênticos pubs repletos de gente. Ficou assim demonstrado que a vontade dos londrinos é preservar as suas liberdades individuais no respeito pela ordem pública.

Em Portugal, falta ainda um longo caminho a percorrer para assistirmos a uma sociedade cívil activa e com grande poder de iniciativa. Assim penso que a democracia em Portugal ainda não é 100% efectiva. Imagine qual seria a reacção da sociedade civil portuguesa se António Costa implementasse uma lei semelhante em Lisboa...

O Poder Indiano

Tendo em conta a sondagem feita pela Fundação Bertelsmann - “Quais as qualidades/características mais importantes no poder mundial/ para uma superpotência?”- a India, leia-se a opinião pública Indiana, assim como os EUA deram maior importância à existência de um forte sistema educativo. Não deixa de ser curioso que em relação aos outros factores - poder económico e potencialidades de crescimento; estabilidade política; liderança em termos internacionais; recursos naturais; modelo social e cultural com potencialidades para ser “exportado”; e poder militar- os EUA andam de “mãos quase dadas” com a India no que às respostas diz respeito. Isto porque, embora os números variem um pouco, as respostas de um e de outro revelam uma e a mesma coisa - a concordância. Será que a India tem já as características mais importantes de uma superpotência?!

A India, depois da queda da União Soviética, desenvolveu uma política independente, pelo que, a partir de 1991, se assume como um Estado com enorme potencial para se tornar um interveniente importante no sistema internacional. O seu potencial deve-se, sobretudo, à conjugação de diversos factores que lhe permitem aproveitar todas as potencialidades do país.
Em relação ao factor económico encontramos a emergência da India como uma das principais economias Asiáticas, o que gera inevitavelmente, emprego e por conseguinte, melhores condições de vida.

Quanto ao factor “educação”, a população mais jovem tem “abraçado” as novas tecnologias de informação, sendo que, por este motivo, a India é hoje um dos mais importantes centros de alta tecnologia do mundo. No entanto, e ainda em termos de educação, é preciso não esquecer que quase um terço da população Indiana vive abaixo do limiar de pobreza.

O factor militar tem, sem qualquer dúvida, um papel importantissimo, no que se refere à classificação da India como potência regional e potência global em ascensão. Isto porque, a India tem uma das maiores forças armadas do mundo. Neste campo pode-se dizer que o desenvolvimento é total e constante. A Marinha Indiana tem já a maior presença no Oceano Indico logo a seguir aos Estados Unidos da América. A arma nuclear é também uma realidade, embora tenha levantado uma grande polémica, na década de 80, devido às relações pouco amistosas da India com o Paquistão. A Força Aérea Indiana está em constante actualização e provou já que tem mais qualidade que a Força Aérea Chinesa.

Em termos politicos a India tem também sido bastante activa: relações com a Rússia no campo economico e militar; relações económicas com a Ásia Central, devidas em parte ao interesse que a India tem no petróleo e no gás-natural desta região.

Actualmente, a India está longe de ser uma das superpotências euro-Asiáticas. No entanto, todos os indícios apontam para que, em pouco tempo, esta se torne uma delas. O aumento da população, a expansão da classe média, o robusto aparelho militar, a crescente sofisticação em alta tecnologia estão a tornar a India uma potência em ascensão, nomeadamente nos campos político, económico e militar.

Ao contrário da China, que é vista pelos norte-americanos como potencial rival, a India poderá ser um poderoso aliado para os EUA, nomeadamente no quadro geopolítico emergente. No entanto, a India vê com desconfiança o apoio dado por estes ao Paquistão.

Pode-se então concluir que, embora a India tenha consciência daquilo que necessita para se tornar uma superpotência, e que esteja no “bom caminho” - caminho do desenvolvimento- é estritamente necessário que se continue a desenvolver e que lute pela sua oportunidade num sistema internacional complexo que é o do século XXI. Se no futuro o fizer terá, a meu ver, todas as hipóteses de se distinguir positivamente.

Sugestão de leitura

Entrevista de Fukuyama sobre Blindside.

Um almoço com Mr. Kissinger!

Lunch with the FT: Henry Kissinger
By Stephen Graubard
Published: May 23 2008

I choose Bravo Gianni, an elegant Upper East Side restaurant, for my lunch with Henry Kissinger because it is in a quiet residential area close to his office. When I have eaten out in busier places with the former secretary of state, we have been interrupted – sometimes many times – as friends and strangers come over to greet him.
Here, in a discreet and calm dining room, we will be undisturbed. The owner Gianni Garavelli greets me warmly as I sit down at one of the large tables and wait for Kissinger, who on Tuesday celebrates his 85th birthday. He strides in briskly, dressed as always in a dark suit and sombre tie. Kissinger is a man from an age when open-necked shirts were never acceptable at lunch.
I remind him of another forthcoming anniversary – it is almost 58 years since we first met in 1950 as Harvard graduate students. We agree that the years have flown.
Now, as then, Kissinger shows little interest in wine or spirits and orders sparkling water. My Campari and soda is already on the table. Gianni brings our menus and we decide on a light lunch fit for men seeking to control our weight – both choosing a fresh green salad and linguine con vongole.
Though Kissinger’s graduate studies were in Harvard’s Government Department, what other universities call political science, and the world knows him as a controversial statesman, history was and is Kissinger’s passion.
He bears no trace of the sadness and lack of purpose that hangs over many formerly powerful men in their later years. Perhaps it is because he is still in demand. When we meet he is just back from Asia, before heading off again to Israel and Europe. This summer he will attend the Olympic Games as a member of its board. Kissinger spends little time relaxing at his country home in Connecticut as a man of his years might be tempted to do.
As we make small talk, my copy of his 1994 book Diplomacy is lying open on the restaurant table. I decide that I will approach our lunch conversation as one historian to another. This birthday meal triggers my memory of another, far less grand, lunch we shared together in November 1963. We were talking in Kissinger’s office at the Harvard Center for International Affairs when his secretary burst in to tell us that John F Kennedy had been shot, returning minutes later to tell us that the president was dead.
When I ask how he sees the Kennedy era and its legends, he speaks predictably about the inconclusive nature of Kennedy’s thousand-day administration. Then he pauses and talks on, very surprisingly, about the “might have beens” that historians love to debate. If Kennedy had lived, Kissinger recalls, then Nelson Rockefeller, governor of New York (and Kissinger’s great friend and supporter), might have been the Republican party nominee in 1964 instead of the ill-starred Barry Goldwater. Had this happened, Kissinger might have come to the international stage years before he finally became Richard Nixon’s national security adviser in 1969.
Had there been a Rockefeller v Kennedy contest in 1964, Kissinger says, “I would of course have supported Rockefeller”, but, surprisingly, he makes it surprisingly clear that a Kennedy victory would not have dismayed him. Kennedy and Rockefeller, he says, “agreed on major foreign policy questions, with no ideological issues separating them”.
The real political division in the 1960s – a tragic one in his view – came later when the landslide winner of the 1964 presidential race, the Democrat Lyndon B Johnson decided to expand the war in Vietnam. The decision aroused violent opposition among intellectuals, students and others.
But Kissinger’s anger, verging on contempt, is reserved not for Johnson but for the protesters, who, he feels, wished to see their country defeated. Many still see those demonstrators as heroes but for Kissinger it is this split – into the pro- and anti-war factions – that has proved the most enduring legacy of that time.
I take the conversation on to another presidency now held in revered regard by many Americans, that of Ronald Reagan. This is a potentially tricky subject. Many Reaganites see themselves as repudiating what they feel were Kissinger’s “amoral” policies.
We talk about 1989-91, the collapse of the Soviet Union, and whether the Reagan foreign policy achievement was as great as is now commonly portrayed. Reagan, Kissinger says, “was a major president for a particular period. Eight years earlier he might have failed, eight years later he might have been less relevant.”
At a time when the country felt humiliated by the collapse in Vietnam and the taking of American hostages in Iran, Reagan restored the nation’s confidence and Kissinger regards this as his great achievement. It is not a small tribute but scarcely the exaggerated one so common among ardent Reaganites today.
We pause to munch through a generous shared serving of prosciutto and cheese, brought with the compliments of the house, although both of us avoid the basket of rolls and bread.
Fearing we have dwelled too much on the past, I ask how he would answer if those contending for the presidency in 2008 asked him to prioritise the country’s foreign policy goals, numbering them one, two and three.
“That’s an unanswerable question if put in that form,” he replies. Kissinger argues that there is no one issue that deserves absolute priority. “Still,” he goes on, “if we give attention to our values, are candid about the nation’s capabilities, and are prepared to deny the cherished American ideal that every problem has a solution that can be realised in a specific time-frame, some major problems can be managed.”
This word “managed” is key for Kissinger and recurs frequently in our conversation, perhaps second only to the word “values”.
Kissinger believes that Iraq, while undeniably important, gives the US no excuse for neglecting its relations with China and Russia, with its European allies and Japan, and with other countries essential to American security and well-being in today’s global society.
He has made his way slowly but enthusiastically through the delectable pasta placed before us. It prompts me to recall a 1960s jibe – that the German-born Kissinger’s passion for Wiener schnitzel made visits to Michelin three-star restaurants in Paris superfluous. I wonder whether that still holds or whether he has developed a craving for food that carries no trace of his middle-European childhood.
When we have finished eating, I ask him to outline specifically what his policy on Iran would be. He is firm in his response: “I have advocated that the United States have comprehensive negotiations with Iran ... We need to have an open discussion of all differences.”
This, in his mind, requires Iran to decide “whether it is a nation or a cause. If Iran thinks of itself as a nation or can be brought to do so, it can be accorded a respected place in the international system.” America’s relations with the Shah – who was Kissinger’s friend – were never simply personal, he says; they were grounded in an understanding of the strategic importance of Iran, a situation that still holds today.
“Any serious effort to compromise differences between the United States and Iran must begin in bilateral negotiation, with each side seeking to understand the other’s perceptions. In the end the negotiations must become multilateral, leading to an international accord that will engage all of Iran’s neighbours.”
Kissinger sums up his position: “The challenge is to find a formula for resolving the Iran nuclear issue that allows for effective supervision and control acceptable to the international community.”
I still want to know whether Kissinger believes there must be some change from existing US policy in Iraq. Choosing his words carefully, he says: “It is not important simply to consider change from existing policy, we must consider what is possible at a particular time. What are we trying to achieve? We want to create a situation where existing institutions or new institutions leave room for manoeuvre, where decisions are made indigenously, and where a federalist solution is put into place once the militias have been reduced in their influence.”
He believes the military “surge” is working and says the next question is when to start to move away from an exclusively military option. “This is not a war of states,” Kissinger says. “If we withdraw from Iraq, the radical elements in all the neighbouring Arab countries will be greatly encouraged.” We will, he fears, be unable to maintain ourselves in Afghanistan, or to retain our present position in Pakistan.
He fears a rapid withdrawal could radicalise the vast Islamic community in India. I am fascinated by this statement – I have never heard anyone else say it so robustly – and suggest that he argued in a similar vein about the dangers of a departure from Vietnam. “Not at all,” he says, adding that the collapse in Vietnam was partly compensated for by the almost simultaneous and fortuitous disintegration of the Soviet Union.
Kissinger first went to communist China very early and few in the west can match his breadth and depth of knowledge. So I ask how he views China today, in the current climate of western criticism and concern. “Let me tell you how I see China. China is a country with a record of continuous self-government going back 4,000 years, the only society that has achieved this. One must start with the assumption that they must have learnt something about the requirements for survival, and it is not always to be assumed that we know it better than they do.
“Secondly, because they are likely to be a permanent factor in the world, the dominant or most influential actor in their region of the world that has become so important economically and geopolitically, it becomes the most serious challenge for us, as relations with the United States are for them.
“Some here in the United States believe that if we democratise China, they will become more tractable. This assumes that we know what democratise means. Is it indeed likely that they will become more pliable?” Clearly, he doubts this.
“It is imperative to realise that we cannot do in China in the 21st century what others thought to do in the 19th, prescribe their institutions for them and seek to organise Asia. The Chinese people have undergone huge changes since 1971. The China of 2008 is totally different from the one I first visited. The Communist party is different and though we need not agree with every action taken by Chinese leaders, we cannot simply set ourselves up as their critics.”
I ask whether American competence in the study of China is comparable to that achieved in the decades after the second world war in respect to the Soviet Union. His oblique response is that relations between the US and China have been fairly well handled in recent years but that the need now is to gain a deeper understanding of the complexities of the Chinese situation.
Our intense discussion is interrupted by the menus, with an offer of a variety of very tempting desserts. Virtuously, we turn them all down but order black coffee.
As our meal ends, we talk about current US efforts to bring about the domestic transformation of diverse societies into western-style democracies. Kissinger acknowledges that during a presidential election campaign rhetoric will often substitute for policy but we will soon have to move beyond facile solutions.
I ask what must we aspire to do and he replies with a question of his own. “Do we split the world into a union of democracies and non-democracies, or must there be another approach keyed to regional and historical circumstance?”
Kissinger, the most prolific and widely-published former secretary of state, argues for policies tailored to a global world of highly differentiated states with traditions and histories that demand recognition – even when they scarcely replicate our own.
Though many think Kissinger a Machiavellian, and imagine his concern in old age is largely with that anomalous thing called “legacy”, as an old friend I see no evidence that he is departing from positions, political and geopolitical, he has long held. Indeed, I might almost say that the greatest danger to his reputation is that he may one day be accused of repeating himself.
Kissinger developed certain theories and attitudes early in his career and he has remained faithful to most of them, moving from a consideration of Europe and its leading politicians to concern himself with the wider world, Asia especially. Always concerned with the United States, and only rarely exaggerating its prospects, he has never given in to despair. The man I lunch with knows he has been fortunate. He remains a man at the centre of things, a dedicated historian unwilling to tailor his views to prevailing opinion.
Our lunch ends, and he bids me an abrupt farewell – he has kept his next appointment waiting. For Kissinger, even at 85, has an overloaded schedule. I am left to pay the bill, say farewell to Gianni, and set off for home.
........................
Bravo Gianni230 East 63 St. New York
1 x Campari Soda1 x Bottled Water $202 x Mixed Green Salad $19.902 x Linguine Con Vongole with white sauce $432 x Coffee, one regular, the other decaffeinated $9
Total inc tax $100
Stephen Graubard is the author of ‘The Presidents’ (Penguin)

In Financial Times Online

Um gesto, mil palavras!

Numa altura em que se fala num choque de civilizações entre o mundo ocidental e o mundo islâmico e depois das tensões crescentes geradas pelo 11 de Setembro e pela resposta norte-americana no Afeganistão e principalmente no Iraque, é uma monarca que no meu entender exerce a diplomacia na perfeição, aquando a sua visita à Turquia. A raínha Isabel II fez uma visita pouco habitual a uma mesquita respeitando os hábitos e tradições islâmicos. Este gesto simbólico pretende mostrar que dois mundos diferentes podem coexistir através da tolerância e do respeito. É do interesse nacional britânico que a Turquia adira à UE, no entanto se os valores democráticos se materializarem na Turquia através da UE, então isso poderá constituir um exemplo para todo o mundo àrabe e poderá trazer maior estabilidade a uma região que é agora importante para a segurança europeia.

O primeiro Tory, Mayor de Londres: Mr Boris Jonhson

Angry China

Angry China

The recent glimpses of a snarling China should scare the country's government as much as the world

CHINA is in a frightening mood. The sight of thousands of Chinese people waving xenophobic fists suggests that a country on its way to becoming a superpower may turn out to be a more dangerous force than optimists had hoped. But it isn't just foreigners who should be worried by these scenes: the Chinese government, which has encouraged this outburst of nationalism, should also be afraid.

For three decades, having shed communism in all but the name of its ruling party, China's government has justified its monopolistic hold on power through economic advance. Many Chinese enjoy a prosperity undreamt of by their forefathers. For them, though, it is no longer enough to be reminded of the grim austerity of their parents' childhoods. They need new aspirations.


The government's solution is to promise them that China will be restored to its rightful place at the centre of world affairs. Hence the pride at winning the Olympics, and the fury at the embarrassing protests during the torch relay. But the appeal to nationalism is a double-edged sword: while it provides a useful outlet for domestic discontents (see article), it could easily turn on the government itself.

A million mutinies

The torch relay has galvanised protests about all manner of alleged Chinese crimes: in Tibet, in China's broader human-rights record, in its cosy relations with repellent regimes. And these in turn have drawn counter-protests from thousands of expatriate Chinese, from Chinese within the country and on the internet.

Chinese rage has focused on the alleged “anti-China” bias of the Western press, which is accused of ignoring violence by Tibetans in the unrest in March. From this starting-point China's defenders have gone on to denounce the entire edifice of Western liberal democracy as a sham. Using its tenets to criticise China is, they claim, sheer hypocrisy. They cite further evidence of double standards: having exported its dirtiest industries to China, the West wants the country to curb its carbon emissions, potentially impeding its growth and depriving newly well-off Chinese of their right to a motor car. And as the presidential election campaign in America progresses, more China-bashing can be expected, with protectionism disguised as noble fury at “coddling dictators”.

China's rage is out of all proportion to the alleged offences. It reflects a fear that a resentful, threatened West is determined to thwart China's rise. The Olympics have become a symbol of China's right to the respect it is due. Protests, criticism and boycott threats are seen as part of a broader refusal to accept and accommodate China.

There is no doubt genuine fury in China at these offences; yet the impression the response gives of a people united behind the government is an illusion. China, like India, is a land of a million mutinies now. Legions of farmers are angry that their land has been swallowed up for building by greedy local officials. People everywhere are aghast at the poisoning of China's air, rivers and lakes in the race for growth. Hardworking, honest citizens chafe at corrupt officials who treat them with contempt and get rich quick. And the party still makes an ass of the law and a mockery of justice.

Herein lies the danger for the government. Popular anger, once roused, can easily switch targets. This weekend China will be commemorating an event seen as pivotal in its long revolution—the protests on May 4th 1919 against the humiliation of China by the Versailles treaty (which bequeathed German “concessions” in China to Japan). The Communist Party had roots in that movement. Now, as then, protests at perceived slights against China's dignity could turn against a government accused of not doing enough to safeguard it.

Remember the ides of May

Western businessmen and policymakers are pulled in opposite directions by Chinese anger. As the sponsors of the Olympics have learned to their cost, while consumer- and shareholder-activists in the West demand they take a stand against perceived Chinese abuses, in China itself firms' partners and customers are all too ready to take offence. Western policymakers also face a difficult balancing act. They need to recognise that China has come a long way very quickly, and offers its citizens new opportunities and even new freedoms, though these are still far short of what would constitute democracy. Yet that does not mean they should pander to China's pride. Western leaders have a duty to raise concerns about human rights, Tibet and other “sensitive” subjects. They do not need to resign themselves to ineffectiveness: up to a point, pressure works: China has been modestly helpful over Myanmar, North Korea and Sudan. It has even agreed to reopen talks with the Dalai Lama's representatives. This has happened because of, not despite, criticism from abroad.

Pessimists fear that if China faces too much such pressure, hardliners within the ruling elite will triumph over the “moderates” in charge now. But even if they did, it is hard to see how they could end the 30-year-old process of opening up and turn China in on itself. This unprecedented phenomenon, of the rapid integration into the world of its most populous country, seems irreversible. There are things that could be done to make it easier to manage—including reform of the architecture of the global institutions that reflect a 60-year-old world order. But the world and China have to learn to live with each other.

For China, that means learning to respect foreigners' rights to engage it even on its “internal affairs”. A more measured response to such criticism is necessary not only to China's great-power ambitions, but also to its internal stability; for while the government may distract Chinese people from their domestic discontents by breathing fire at foreigners, such anger, once roused, can run out of control. In the end, China's leaders will have to deal with those frustrations head-on, by tackling the pollution, the corruption and the human-rights abuses that contribute to the country's dangerous mood. The Chinese people will demand it.

May 1st 2008
From The Economist print edition

Strong States and Liberty by Francis Fukuyama

Strong States and Liberty
by Francis Fukuyama

The fiasco of the Olympic Torch Relay has focused attention on the condition of human rights in China. What is the source of human rights abuses in that country today? Many people assume the problem is that China remains a communist dictatorship, and that abuses occur because a strong centralized Chinese state ignores the rights of its citizens. With regard to Tibet and the suppression of the religious movement Falun Gong, this may be right. But the larger problem in today’s China arises out of the fact that the central Chinese state is in certain ways too weak to defend the rights of its people.

The vast majority of abuses of the rights of ordinary Chinese citizens today—peasants who have their land taken away without just compensation, workers forced to labor under sweatshop conditions, or villagers poisoned by illegal dumping of pollutants—occurs at a level far below that of the government in Beijing. China’s peculiar road towards modernization after 1978 was powered by so-called “township and village enterprises” (TVEs), which were local government bodies that were given the freedom to establish businesses and enter into the emerging market economy. The TVEs were enormously successful, and many today have become extraordinarily rich and powerful. In cahoots with private developers and companies, it is they who are producing conditions resembling the “satanic mills” of early industrial England.

The central government, by all accounts, would like to crack down on these local government bodies, but finds itself unable to do so. It both lacks capacity, and depends on local governments and the private sector to produce jobs and revenue. The Chinese Communist Party understands that it is riding a tiger. Each year there are several thousand violent incidents of social protest, each one contained and suppressed by state authorities, who nevertheless cannot seem to get at the underlying source of the unrest.

Americans traditionally distrust strong central government, and champion a federalism that distributes powers to state and local governments. The logic of wanting to move government closer to the people is strong, but we often forget that tyranny can be imposed by local oligarchies as much as by centralized ones. In the history of the Anglophone world, it is not the ability of local authorities to check the central government, but rather a balance of power between local authorities and a strong central government, that is the true cradle of liberty.

The nineteenth century British legal scholar Sir Henry Sumner Maine in his book Early Law and Custom points to this very fact in a fine essay entitled “France and England.” He notes that the single most widespread complaint written in the cahiers produced on the eve of the French Revolution (which Tocqueville also refers to in The Old Regime and the French Revolution) were complaints by peasants over encroachments of their property rights by seigneurial courts. According to Maine, judicial power in France was decentralized and under control of the local aristocracy. By contrast, from the time of the Norman conquest, the English monarchy had succeeded in establishing a strong, uniform, and centralized system of justice. It was the King’s Courts that protected non-elite groups from depredations by the local aristocracy. The failure of the French monarchy to impose similar constraints on local elites was one of the reasons why the peasants who sacked manor houses during the Revolution went straight to the room containing the titres to property that they felt had been stolen from them over the preceding generations. In England, the legitimacy of existing property rights was much more broadly accepted.

State weakness can hurt the cause of liberty. The Polish and Hungarian aristocracies were able to impose their equivalents of the Magna Carta on their monarchs; those countries’ central governments, unlike their English counterpart, remained far too weak in subsequent generations to protect the peasantry from the local lords, not to speak of protecting their countries as a whole from outside invasion.

The same was of course true in the United States. “States’ Rights” and federalism was the banner under which local elites in the South could oppress African-Americans, both before and after the Civil War. American liberty is the product of decentralized government balanced by a strong central state, one that is capable, when necessary, of sending the National Guard to Little Rock to protect the right of black children to attend school.

It is hard to know if and when freedom will emerge in 21st century China. The latter may be the first country where demand for accountable government is driven primarily by concern over a poisoned environment. But it will come about only when popular demand for some form of downward accountability on the part of local governments and businesses is supported by a central government strong enough to force local elites to obey the country’s own rules.

It will survive?

Se o início da tentativa da globalização do Cristianismo, do Islamismo e de outras religiões começou há vários séculos, o final do século XX trouxe nos a tentativa da globalização da ciência, do liberalismo económico, dos valores democráticos (incluindo a separação entre a igreja e o Estado), etc.

Observando os dados do gráfico, concluimos que cerca de 14% (não-religiosos e ateus) da população mundial não tem religião. Este facto significa que apesar de na maior parte dos países a religião esteja separada do poder político (excepto nalguns casos do mundo muçulmano), a verdade é que continua a ser uma grande influência na esfera individual de cada um. Ou seja, continua a exercer um poder directo e indirecto, na sociedade, na política, na economia, etc.

Daí e também pelos valores éticos e morais que cada religião professa, se compreende a "luta" pela conversão, neste combate a Igreja Católica tem vindo a perder fieis, comparando com o Islão que apesar dos mediáticos efeitos do terrorismo islâmico, tem aumentado o número de fieis no mundo.

Grande parte dos problemas políticos têm como base diferenças culturais e ideológicas, em que a religião está presente no background. Só compreendendo este papel fulcral da religião se poderá também resolver muitos dos problemas que destabilizam a paz e segurança internacionais. Se os líderes políticos não compreenderem este facto, poderão tomar decisões não racionais que afectarão o país e a comunidade internacional e se os líderes religiosos não compreenderem a força da sua mensagem só estarão a condenar a existência da fé que professam.

Por enquanto a fé e a ética religiosa sobreviveu ao laicismo, à globalização da ciência e do liberalismo económico, à sua própria inadaptação ocasional aos tempos actuais e aos actos de violência que por vezes é a causa. No entanto não podemos desvalorizar o seu importante papel no mundo.

Relatório sobre os Direitos Humanos na China 2007, US Department of State

Country Reports on Human Rights Practices 2007

China (includes Tibet, Hong Kong, and Macau)

Released by the Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor/ US Department of State

March 11, 2008